我深信，几乎所有人都有能力学习几乎所有的事物，关键在于采取正确的学习方法。
出乎意料的是，这并不是一种普遍的观点。相反，我认为大多数人在潜意识中认为某些技能或学科是超出他们理解范围的。可能他们认为自己「不擅长数学」，或许觉得在语言、音乐、艺术或体育方面没有特长。总之，人们通常这样看待自己：
我并不否认天赋或智力的存在。确实，某些人学习新事物的速度和效率可能远超他人。
但我赞同心理学家约翰·卡罗尔的看法，他指出在学习特定内容时，学生们的差异并不在于潜力，而在于学习的速度。换句话说，尽管有些人学得快，有些人学得慢，但只要获得恰当的帮助，所有人最终都能达到相同的学习目标：
我为什么相信普遍可学性
我的这种观点并不仅仅是一种让人感觉好的信念。实际上，有充分的证据显示，天赋主要影响学习的速度而非最终的掌握程度：
1. 先验知识对技能掌握有显著影响。
对某一学科领域的预先知识是预测学习成果的最有效指标之一。这很合理，因为拥有更多背景知识的人需要掌握的新内容较少，从而能更有效理解和吸收新知识。
在一项著名的实验中，研究人员让学生阅读一篇关于棒球比赛的文章，然后测试他们能回忆起多少内容。结果显示，阅读能力的影响不如棒球知识的影响大。事实上，那些阅读能力不强但对棒球了解深入的学生，比那些阅读能力强但缺乏棒球知识的学生表现得更好。
一些心理学家提出，所有后天获得的能力实际上都是知识的一种形式。这一观点更具说服力，特别是当我们将知识的定义扩展到操作技能和潜在信念时，而不仅仅局限于书本知识。
如果我们的大多数认知能力都是基于学到的知识，那么认为某技能或学科不可学的论点其实就是在说，对于某些人来说，某些类型的知识本质上是不可学的。
2. 随着专业技能的提高，工作记忆的负荷也会发生变化。
众所周知，流体智力——推理和灵活思维的能力——与工作记忆的容量高度相关。尽管两者的具体关系仍有争议，但一个普遍的解释是，更大的工作记忆容量能让人同时处理更多信息，从而提高智力。
专业领域的研究也显示，与新手相比，专家能同时处理更多的信息。这看似是专业训练带来的特定技能，而非普遍能力的提升。解释这一现象的理论多种多样：有的理论（如块化理论）认为专家能将信息整合成复杂的模式，而检索线索理论则认为专家利用长期记忆来追踪任务。这两种理论可能都有其正确之处。
因此，在你有充分经验和训练的领域里，你实际上变得更聪明了。
3. 「普遍」技能并非普遍适用于所有文化，而是具体并随时间变化的。
在中世纪，读写被视为少数祭司阶层的专长，那时大多数人很可能认为阅读是难以习得的技能。然而，在今天，几乎每个人都具备读写能力。
一项技能或学科是否被视为可学习，很大程度上取决于它对社会的重要性。在我们社会中，阅读至关重要，因此我们会为学习阅读的人提供充分的时间和培训。相反，如狩猎、识别动植物或学习多种语言等在过去社会中普遍掌握的技能，现今却不再被普遍重视。
当然，即使在同一文化中，也有人会在阅读、狩猎或语言学习等方面表现得更为出色。有些人可能会觉得这些技能更容易掌握，而有些人则相反。
我的观点是，不同文化间对于哪些能力是「普遍」的看法存在更显著差异，相较之下，同一文化内的差异较小。这符合一个观念：只要赋予足够的重视，几乎任何技能都有可能被大多数人习得。
为什么我们常觉得有些东西难以学习？
如果真的有可能几乎每个人都能学会几乎所有东西，为什么我们往往不这样感觉呢？
我认为有几个普遍的原因使学习变得比预期更加困难：
1. 我们通常衡量的是技能的相对熟练度，而不是一个人的绝对潜力。
我再次强调，天赋和过往经验在很大程度上影响了我们的学习速度，而不是我们真正的学习潜力。然而，在教育体系中，我们往往关注的是学习速率而非最终成就。这导致我们倾向于挑选天赋出众者，忽视了人们的全面潜力。
这种做法在某种程度上是合理的。毕竟，没人能学会所有事物，认清自己的长项是有价值的。同时，鉴于学习资源有限，可能也有必要将某些特别的培训机会保留给最有天赋的个体。
但这种策略也可能导致资源的浪费。我坚信掌握学习法的价值，它主张对那些一开始没有立刻掌握技能的学生应提供额外的支持和实践机会，帮助他们迎头赶上。遗憾的是，我们常常对学习初期遇到困难的学生进行惩罚，而不是提供必要的帮助让他们成功。
2. 我们往往没有充分解释和分解复杂的技能或学科。
一个造成某些学科难以学习的原因是，这些学科并未被完全教授。为了维持教学进度，教师可能会忽略掉学生需要掌握的一些核心知识。这就导致一些学生能够理解和掌握，而另一些学生则难以逾越这道门槛，使得某些学科对许多学生而言几乎变成了不可学的，尽管理论上他们是有能力学会的。
如果你发现自己在某门学科上有困难，可以安全地假设你缺少了理解并掌握它的关键知识和技能。虽然培养这些技能可能需要时间——有时可能需要的时间太长，无法赶上课程的进度并通过考试——但只要你愿意投入时间，这些技能是可以逐步建立的。
如果我们能够花时间逐步分解学习内容并从基础逐步构建起来，学习任何事物都会变得更加容易。
3. 我们内在的动机倾向于让我们寻找自己的特长领域。
我们往往被鼓励去发展自己的相对优势而非所有可能的能力。一项 研究表明，女性在STEM领域的参与度不如男性，并非因为男性在数学上的天赋更高，而可能是因为女性在英语方面表现更出色——人们倾向于选择自己最擅长的领域专业深造，这可能无意中阻碍了女性进入STEM领域，错失了更多的职业机会。
这种选择有其适应性的一面：我们自然会利用自己的优势，尽量避开弱点。但这种倾向同时也可能导致误解，我们可能会错误地认为自己在某些领域「没有天赋」或「能力不足」，实际上我们只是在这些领域不如其他某些领域擅长而已。
这样一来，尽管现实是我们有潜力几乎学会任何事情——只是学习速率不同——我们可能仍会加固自我限制的信念，从而误以为自己只擅长特定的事物。
如何让学习变得轻松（或至少更轻松）
所有这些都为简化学习提供了一种方法。当你在某个学科中遇到难题时，专注于增强背景知识。补充这方面的知识不仅能扩展你处理新信息的能力，还能提供更坚实的基础来接纳新知识，从而有效提升你在所选领域的智慧。虽然这可能会花费更多时间，但学习过程并不一定非常困难。
以上，是我对 How to Learn Anything Easily 的翻译。下面，我将根据个人的学习和经验，总结高效学习新技能的八个方法。
